В этом сезоне первой командой, вышедшей в плей-офф, стал обладатель Кубка Стэнли сезона 2003/04 — «Тампа-Бэй Лайтнинг».
Если кто не знал, Тампа-Бэй – это не город, а, скажем так, неофициальное название региона вокруг, представьте себе, залива Тампа-Бэй, включающего собственно Тампу, Санкт-Петербург (не наш)), Клируотер и Брэйдентон.
И регион этот небезосновательно считается мировой столицей гроз. По словам основателя клуба Фила Эспозито, он придумал название после страшной бури, во время которой небо беспрерывно полыхало. «Молния» в НХЛ с 1992 года.
9 марта 2019 года «Тампа» первой из команд НХЛ гарантировала себе выход в плей-офф. Благодаря победе в регулярном чемпионате «Лайтнинг» получит преимущество своего льда во всех раундах Кубка Стэнли. В сезоне 2017-2018 «Тампа» дошла в плей-офф до финала Восточной конференции, где в серии матчей уступила «Вашингтону» со счетом 3:4. Последний раз победителю регулярного сезона НХЛ удавалось выиграть Кубок Стэнли в 2013 году — тогда это сделали хоккеисты «Чикаго».
В текущем сезоне было переписано множество как командных, так и индивидуальных рекордов клуба. В регулярном чемпионате «Тампа» установила новые рекорды по количеству побед и набранных очков, а также впервые в своей истории стала обладателем Президентского Кубка. Нападающий «молний» Никита Кучеров побил рекорд Венсана Лекавалье по количеству набранных очков за сезон, а также установил новое достижение по количеству результативных передач. 18 марта 2019 года капитан «Лайтнинг» Стивен Стэмкос вышел на 1-е место в списке лучших снайперов клуба, обойдя Лекавалье.
На данный момент в клубе играют трое россиян: голкипер Андрей Василевский, защитник Михаил Сергачев и звезда сезона — нападающий Никита Кучеров.
Пожелаем им удачи!
